盡管目前建筑師仍將建筑圖紙作為表現(xiàn)建筑的工具，但是建筑史上也不乏通過建筑圖紙推動項目實施的先例。在20世紀以前，建筑圖紙曾用于控制公共建筑和紀念性建筑的外觀，這樣的例子在教堂立面的設(shè)計中很常見。建筑圖紙的另一個用途被很多作家稱為“思想的形式”或?qū)σ粋€人思維的解讀。約翰·伯杰在他的著作《繪畫是油畫和雕塑的基礎(chǔ)》一書中多次提到這個觀點，他解釋道：“一條線、一個區(qū)域之所以重要，不是因為它們記錄了你所看到的景象，而是因為它們會引導(dǎo)你看到一些其他景象?！眻D繪意味著設(shè)計構(gòu)思的表達，并可以對參與項目建設(shè)的人起到闡釋和溝通的作用。這樣一來，建筑圖紙的作用就從一種闡釋創(chuàng)作構(gòu)思和擴展設(shè)計概念的工具變成認識世界和自我的方式。
除此之外，繪畫還可以用來詮釋人們對建筑作品和美術(shù)作品的思考和實踐。在過去的幾十年中，建筑圖紙以一種新的方式得到了廣泛應(yīng)用。廣義的建筑，即涉及市場營銷、政治決策、金融問題的建造活動，正變得越來越復(fù)雜。城市改建和區(qū)域活動中的參與者越來越多，很難達成一致。這與人類活動范圍的擴大以及活動程度的加深有關(guān)。
隨著社會的進步和不同專業(yè)領(lǐng)域的不斷發(fā)展，社會活動越來越細致化和專業(yè)化。在過去的幾十年中，建筑師這個群體也經(jīng)歷了不斷細化的過程。在20世紀的一大半時間里，建筑師是全能的，他們可以設(shè)計不同主題和尺度的作品（Ernesto Nathan Rogers針對1952年雅典憲章提出了“從勺子到城鎮(zhèn)”的口號），21世紀的建筑師在數(shù)量和類型上不斷增長：在可持續(xù)發(fā)展、人文景觀和建筑類型學等方向上都涌現(xiàn)出了相應(yīng)的專業(yè)技術(shù)人員。
此外，在某些獨立的“專業(yè)”方向上，設(shè)計師要考慮的因素也日益紛繁復(fù)雜。當今的建筑項目實施過程非常復(fù)雜，涉及很多出乎人意料之外的主動參與者、控制者和被動參與者，從林業(yè)委員會到當?shù)氐纳鐓^(qū)居委會全都囊括在內(nèi)。
因此，如果一個建筑項目能夠有效地簡化實施過程，那么該項目的成功就是情理之中的。如果一個項目是成功（包括項目實施階段）的，該建筑的形象及其意義就能夠迅速地被項目的參與者，包括其使用者所理解，也會在人們的討論中獲得一致好評。在這種前提下，當代建筑最為重要的評價指標就是它的可讀性。建筑圖紙彰顯出一座建筑在視覺上最為顯著的特征，其作用是相當重要的，這一點從工程技術(shù)人員到路人（如果他們不喜歡這個建筑形象，可以在民意調(diào)查中給該建筑投反對票）都心知肚明。建筑圖紙不僅是交流及思考的方式，還是建筑項目在實現(xiàn)過程中統(tǒng)一各方觀點的黏合劑。
建筑圖紙作為一個實物，是設(shè)計師用于簡化和控制項目的有力工具。值得注意的是，圖紙不僅可以用來控制建筑的形式，還在建筑構(gòu)思、草圖繪制、施工現(xiàn)場等建筑項目實現(xiàn)的過程中發(fā)揮重要作用，建筑圖紙的清晰程度和說服力成為影響建筑設(shè)計能否付諸實踐的關(guān)鍵性因素。
從這個角度來說，審視當代建筑實踐如何在日常工作中應(yīng)對這樣的轉(zhuǎn)變是非常重要的。我們就是從這個角度出發(fā)選擇了CEBRA的部分作品進行分析。他們的作品體現(xiàn)了當今建筑圖紙的發(fā)展趨勢。將建筑圖紙看做簡化設(shè)計的工具能夠起到推動項目實現(xiàn)的作用。我們將所選項目分成四個部分，盡管這些項目的實現(xiàn)過程相當復(fù)雜，但是建筑圖紙在這一過程中卻對設(shè)計進行了簡化。
在“圖繪與造型”部分中，建筑圖紙成為一種描述設(shè)計過程的工具，闡明相關(guān)建筑造型（這些造型對實際項目影響重大）的研究結(jié)果。從Kloden項目（2009）中就能明確地了解這種方法的途徑，建筑師將幾個形狀復(fù)雜的功能區(qū)布置在一個圓形體量的周邊。功能復(fù)雜的項目往往會比較復(fù)雜，但該方案最終的設(shè)計成果卻將多種使用功能、復(fù)雜的內(nèi)部流線，以及鮮明、簡潔的外觀結(jié)合在一起。
“圖繪和元素”部分主要關(guān)注那些將不同元素組合在一起并獲得簡潔外觀的項目。Paletten幼兒園用一個簡潔的圓形體量將不同的設(shè)計方案從內(nèi)而外結(jié)合起來，同時保持了一定的復(fù)雜性，這種復(fù)雜性體現(xiàn)在不同建筑的窗口以及建筑之間相互觀察的視角上?！皥D繪和格局”部分關(guān)注通過內(nèi)部組織定義建筑的項目。建筑圖紙清楚地說明并展示出這種特質(zhì)。這種方法在Glitnir銀行總部項目中表現(xiàn)得很充分：建筑內(nèi)部的流線及視線設(shè)計最終影響著整個建筑的外觀、各樓層平面圖、傾斜的墻壁以及不同部分之間的空間關(guān)系。
“圖繪和概念”部分關(guān)注通過建筑圖紙從整體上得到簡化的項目。繪圖是對一個簡單概念的物化過程，它的作用是描述概念。Sinus住宅項目清晰地詮釋了這種觀念。CEBRA將一個“常規(guī)”住宅的坡屋頂加以延伸，變形成一個相當奇特的住宅。設(shè)計師將一種簡單的幾何變換應(yīng)用于建筑成型的過程中，在幾個組件上做減法?！氨蛔鰷p法”的體塊呈現(xiàn)出與其他幾何體不同的顏色，強調(diào)了形式上的變化。
除了各章所討論的不同類型的建筑以外，CEBRA的作品還呈現(xiàn)出其他風格。在建筑師的角色日益模糊的背景下，很多建筑師整日探求建筑應(yīng)如何回應(yīng)不斷變化的世界。CEBRA在建筑設(shè)計中所應(yīng)用的實踐方法為那些探求者作出了貢獻。
